Estrutura de capital, estratégia e competição de mercado na indústria de gás liquefeito de petróleo (GLP) no período 1995-2003

Abstract

A indústria brasileira de gás liquefeito de petróleo, GLP, tem sido alvo freqüente, nos últimos anos, da atenção de órgãos reguladores, mídia e público em geral. Muitas têm sido as especulações a respeito de seu padrão de conduta publicados na imprensa, variando desde práticas predatórias até a formação disciplinada de cartel. A presente pesquisa, baseada em depoimentos de executivos da indústria e no acesso a dados das firmas dessa indústria tomado públicos - dados financeiros e operacionais - explora qual seja, afinal, o padrão de competição desse oligopólio. O estudo parte da Teoria da Estrutura de Capital aplicada para decisões de competição e mercado - preços e quantidades a ofertar para constatar que, dadas suas escolhas de estrutura de capital, as firmas esta indústria específica simplesmente adotam um padrão tradicional de arrefecimento da competição a partir de sua dívida. A dívida, nesta indústria, é utilizada para a criação de barreiras de entrada. Ainda assim, casos de acirramento da competição e de concentração de mercado foram encontrados, indicando que não haja uma disciplina formal de conduta por parte de suas firmas as quais devem, eventualmente, encontrar dificuldades - ou falta de interesse - na convivência em um mercado em fase de transformação.

The Brazilian industry of liquefied petroleum gas, LPG, has been calling, in the late years, the attention of the media, regulatory agencies and the general publico Many speculations have emerged, in the press, over its pattems of behaviour, which have been ranging from predatory practices up to a formal cartel operating under collusion. The present research, based in statements from industry executives as well as in data publicly disclosed by those firms - financiaI and operational ones - explores what their competitive behaviour would be, after alI. The study starts from the Theory of Capital Structure applied to product market competition decisions - output and price decisions - to realize that, given their capital structure choices, the firms within that particular industry simply adopt a classical behaviour of sofier competition. Debt, in this industry, has the role of an entry barrier. Even though, cases of tougher competition have been found, indicating the lack of a formal discipline among its members which ones, eventually, may find it very difficult - or of no interest - to coexist together in a fast changing industrial environment.