Viability study of a high technology commercial aquaponics production system in São Paulo, Brazil

Abstract

The growing population needs to be fed. Nonetheless, with the current methods of harvesting fish and plants, we are depleting the world of its resources at a rate that cannot be replenished. As such, there is a need to develop a more sustainable farming method. Aquaponics is one of the possible solutions since it uses less water and space to produce both fish and plants with a recirculating nutrient-rich water where they can benefit from each other while using little to no fertilizer or pesticides. However, aquaponics is still not an established farming method due mainly to its complex knowledge base. Because of this, many systems fail and are not economically viable. In order for aquaponics to become more predominant, it needs to be able to compete economically with the traditional farming methods. This paper intends on showing if an aquaponics system can compete with traditional farming methods and under which conditions. The analysis was made as a case in São Paulo region competing with an ample traditional agriculture base. The results showed that a high-technology multi-loop system is viable and can compete as long as the right crop and scale is chosen. This comes to show that even in a region where there are many competitors (low price points), an aquaponics system can thrive and render economic results.

A crescente população precisa ser alimentada, no entanto, com os métodos atuais de colheita de peixes e plantas, estamos esgotando o mundo de seus recursos a uma taxa que não pode ser reabastecida. Como tal, é necessário desenvolver um método agrícola mais sustentável. Aquaponia é uma das soluções possíveis, pois usa menos água e espaço para produzir peixes e plantas com uma água rica em nutrientes em recirculação, onde eles podem se beneficiar enquanto usam pouco ou nenhum fertilizante ou pesticida. No entanto, a aquaponia ainda não é um método agrícola estabelecido devido principalmente à sua complexa base de conhecimentos. Por esse motivo, muitos sistemas falham e não são economicamente viáveis. Para que a aquaponia se torne mais predominante, ela precisa ser capaz de competir economicamente com os métodos tradicionais de cultivo. Este artigo pretende mostrar se um sistema aquapônico pode competir com os métodos agrícolas tradicionais e sob quais condições. A análise foi feita como um caso na região de São Paulo competindo com uma ampla base agrícola tradicional. Os resultados mostraram que um sistema multi-loop de alta tecnologia é viável e pode competir desde que a cultura e a escala correta seja escolhida. Isso mostra que, mesmo em uma região onde há muitos concorrentes e preços baixos, um sistema aquapônico pode prosperar e gerar resultados econômicos.