The influence of a company's communicated CSR initiative on private consumer behavior

Abstract

The aim of this research is to determine if and how the communication of a company’s CSR initiative influences private consumer behavior. Hereby it is also considered whether the consumers’ support of the issue at hand exerts influence on private behavior and evaluations of the company behind the CSR initiative. In order to answer the research questions, an online experiment was conducted that was aimed at assessing differences in reported sustainable behavior among participant groups, of which one was exposed to a CSR initiative by a company. The answers to the questionnaire show no significant changes in reported consumer behavior between participant groups. This shows that desirable and specific behavioral outcomes of CSR initiatives are difficult to predict and measure due to the multifaceted nature of CSR. Moreover, CSR seems to entail more advantages for the company rather than consumers or society as a whole. On this basis, the communication of a company’s CSR initiative is recommended to reap known benefits but does not seem to evoke changes in private and unrelated consumer behavior.

O objetivo desta pesquisa é determinar se e como a comunicação da iniciativa de RSE de uma empresa influencia o comportamento do consumidor privado. Considera-se também se o apoio dos consumidores ao tema em questão influencia o comportamento privado e as avaliações da empresa por trás da iniciativa de RSE. Para responder às questões da pesquisa, foi realizada uma pesquisa online com o objetivo de avaliar as diferenças no comportamento sustentável relatado entre os grupos participantes, dos quais um foi exposto a uma iniciativa de RSE de uma empresa. As respostas ao questionário não mostram mudanças significativas no comportamento do consumidor relatado entre os grupos de participantes. Isso mostra que os resultados comportamentais desejáveis e específicos das iniciativas de RSE são difíceis de prever e medir devido à natureza multifacetada da RSE. Além disso, a RSE parece trazer mais vantagens para a empresa do que para os consumidores ou para a sociedade como um todo. Nesta base, a comunicação de uma iniciativa de RSE de uma empresa é recomendada para colher benefícios conhecidos, mas não parece evocar mudanças no comportamento do consumidor privado e não relacionado.