Implications of digital transformation related industry evolution on the strategy of Walmart, as an example of a U.S. grocery retailer

Abstract

The thesis studies the evolution of the grocery retail industry in the United States and its impact on the strategy of established firms in that industry. It builds upon a set of strategic concepts and frameworks, most importantly, the resource-based perspective and product-market position view on competitive advantage, and the theory on trajectories of industry evolution. Intensifying competition, technology innovation, and changing customer behavior are identified as the major trends in U.S. grocery retailing and the industry is found to be on an intermediating change trajectory. On the example of Walmart, the thesis examines implications of the industry evolution on the strategy of an incumbent and analyses the firm’s reaction to the changes in its environment during the past five years. The thesis concludes with a future outlook for incumbents on how to embrace these changes. Besides general valid recommendations, the thesis also suggests specific advice for Walmart, most importantly to lever its large network of retail locations.

A dissertação estuda a evolução do setor de varejo de supermercado nos Estados Unidos e seu impacto sobre a estratégia das empresas estabelecidas nessa indústria. Ela se baseia em um conjunto de modelos conceituais em Estratégia de Negócios, com ênfase na abordagem de recursos, na visão de produto / mercado produto, na análise de vantagens competitivas e na teoria sobre trajetórias de evolução da indústria. Intensificação de concorrência, inovação tecnológica e mudança de comportamento do cliente são identificados como os principais tendências no varejo de supermercado dos EUA e o setor está em uma mudança de trajetória intermediária. No exemplo do Walmart, a dissertação examina implicações da evolução do setor na estratégia de um operador histórico e analisa a reação da empresa às mudanças em seu ambiente nos últimos cinco anos. O trabalho conclui com uma perspectiva futura para os titulares sobre como abraçar essas mudanças. Além de recomendações gerais, são também elencadas algumas sugestões para o Walmart para alavancar sua grande rede de locais de varejo.