Performing childbirth: construction and challenge of a performative marketplace

Abstract

Using the performative theory, the present research explores the childbirth market in Brazil. In this context, more than half of the childbirth are C-sections and the humanized childbirth movement, organized by mothers and pregnant women, challenges this situation. The performative theory explores how a social concept is conventionalized by actors who create tools and techniques to commodify this concept. The first article uses historic method to explore how C-section became the norm in Brazil as means to understand how a consumption marketplace becomes normalized in a perfomative marketplace. The second article uses netnography and life story interviews to understand the challenge of the consumer mothers to gain protagonism in the childbirth, explaining how the actors’ competition, by introducing new tools and techniques, challenge a norm. The third article uses life story interviews and netnography in a closed Facebook’s group to understand the relation between the narrative of activist mother’s trying to change the market and the Hero’s Journey, reporting the similarities and differences when the hero’s myth is inserted in a post-modern marketplace. In the conclusion, I reflect on how markets that become performative, hence disempowering consumers, can create activists’ reactions to challenge it, and how these reactions can create new forms of oppression. The consumers, despite their hero’s narrative against a market, do not have the decision power in a technical marketplace and need the support of new actors to legitimize the changes.

Usando a teoria de performatividade, esta pesquisa explora o mercado de parto no Brasil. Neste contexto particular, mais de metade dos partos realizados são cesáreas e o movimento do parto humanizado, organizado por mães e mulheres grávidas, contesta essa situação. A teoria da performatividade analisa como um conceito social é convencionalizado por atores que criam ferramentas e técnicas para comodificar esse conceito. A tese foi escrita em modelo de três artigos. O primeiro artigo usa método histórico para explorar como a cesárea se tornou a norma no Brasil, buscando entender como um consumo pode se tornar normalizado em um mercado perfomativo. O segundo artigo usa netnografia e entrevistas de história de vida para entender a luta das mães consumidoras para ganhar protagonismo no parto, buscando explicar como a disputa entre atores, com a introdução de novas ferramentas e técnicas, desafia uma norma. O terceiro artigo usa entrevista de história de vida e netnografia em um grupo fechado do Facebook, onde foram coletados relatos de parto, buscando entender a relação entre as narrativas das mães que buscam mudar o mercado performativo e a Jornada do Herói, relatando semelhanças e diferenças quando o mito do herói é inserido em um mercado pós-moderno. Na conclusão final, é feita uma reflexão sobre como mercados que se tornam performativos, desempoderando consumidores em suas opções de escolha, podem criar reações ativistas que buscam mudar o mercado. Também se discute como essas reações podem criar novas formas de opressão do consumidor e como o consumidor, apesar de sua narrativa de jornada heroica contra um mercado em que não tem poder de decisão por falta de conhecimento técnico, acaba se apoiando em novos atores que trazem esse conhecimento para o espaço do mercado.