The production and reproduction of the body: an analysis of healthy living digital influencers

Abstract

In this dissertation, my aim is to understand how the body is socially produced and reproduced. To do this, I investigate the empirical context of healthy living in two ways: by exploring digital influencers through their Instagram profiles and by interviewing 11 female consumers that follow these influencers online. Throughout this investigation, I noticed that there were two separate paths of analysis, which are related to taste transformation and to societies of control. As such, I have developed two research articles in this dissertation. In the first article, my aim is to understand the role of the body in taste transformation process, giving the body a more central position in the advancements of taste theorization. I found that transforming taste by adopting the practices of a taste regime changes the ways in which consumers display distinction, being the body the main element for triggering taste transformation. Then, in the second article, my aim is to understand how performative devices (i.e., digital platforms) enable societies of control and the controlled body. As I focus on the concept of societies of control, I show that the body is a key site for control to take place. As such, I also show that performative devices, individuals, and content generated online interact in such a way that they constitute the lifestyle-controlling assemblages, networks of elements that enable the control of lifestyles and its associated body shapes.

Com esta dissertação, meu intuito é entender como o corpo é socialmente produzido e reproduzido. Para tal, eu investigo o contexto empírico da vida saudável de duas maneiras: explorando influenciadoras digitais por meio de seus perfis no Instagram e entrevistando 11 consumidoras que acompanham estas influenciadoras online. Ao desenvolver esta investigação, ficaram claros dois caminhos separados de análise, os quais são relacionados com os temas de transformação do gosto e sociedades de controle. Desta maneira, eu desenvolvi dois artigos de pesquisa empírica nesta dissertação. No primeiro artigo, meu objetivo é o de entender o papel do corpo no processo de transformação do gosto, dando ao corpo uma posição mais central nos avanços em teorização do gosto. Os resultados mostram que transformar o gosto ao adotar práticas de um regime de gosto muda as maneiras nas quais os consumidores demonstram distinção, sendo o corpo o principal elemento para desencadear a transformação do gosto. Depois, no segundo artigo, meu objetivo é entender como dispositivos performativos (i.e., plataformas digitais) possibilitam o surgimento de sociedades de controle e de um corpo controlado. Ao focar no conceito de sociedades de controle, eu mostro que o corpo é o lugar principal para que o controle se faça presente. Assim, também mostro como dispositivos performativos, indivíduos e conteúdo gerado online interagem de maneira a constituir assemblages de controle de estilo de vida, redes de elementos que possibilitam o controle de estilos de vida e das formas corporais a eles associadas.