Does the planned obsolescence influence consumer purchase decisions? The effects of cognitive biases: bandwagons effect, optimism bias on consumer behavior

Abstract

Last year, was watched more scandals evolving a technology giant accused to apply a dishonest practice called Planned Obsolescence, which, according to some consumer’s protection organization would raise its company profits and breach consumer’s rights. Countries as the U.S, Italy and France are fighting against its practice and other reason to its battle is the reduction of electronic waste. But regarding to purchase decision would any company have power enough to make someone buy their product, in this case mobile device, just slowing down its performance? To assess consumer behavior and purchase decision a survey with 358 Brazilians was conducted for four weeks. The main goal was to understand which cognitive biases can drive consumer to perceive planned obsolescence and if its planned obsolescence is a fundamental factor for purchase decision. The participants were divided into control group and treatment group. The control group receives a survey with generic questions and the treatment group received questions that suggested cognitive bias influences as Optimism bias, Present bias and Bandwagon effect. The results of this study show no significant impact related to the planned obsolescence in the classical conception (what has been disclosed by the media in last years) primarily with individuals between 40-60 years, but show a significant impact regarding to perceived psychological obsolescence with individuals younger than 40 years. The actual Brazilian economic scenario can explain the conservative behavior in the older age group. On the other hand, the need of acceptance and feeling of belonging which is one of some characteristics of bandwagon effect phenomena drive the behavior of the younger age group.

No ano passado, foram assistidos escândalos envolvendo uma das maiores empresas do segmento de tecnologia, acusada de aplicar uma prática chamada obsolescência planejada, que, de acordo com organizações de proteção aos consumidores, aumentaria os lucros da empresa e violaria os direitos dos consumidores. Países como os EUA, Itália e França estão lutando contra esta prática por motivos econômicos e de proteção ao meio ambiente. Porém, em relação à decisão de compra, qualquer empresa teria poder suficiente para fazer alguém comprar seu produto, neste caso, um aparelho de telefonia celular, apenas retardando seu desempenho? Para avaliar o comportamento do consumidor e a decisão de compra, uma pesquisa com 358 brasileiros foi realizada durante quatro semanas. O objetivo principal era entender quais vieses cognitivos podem levar o consumidor a perceber a obsolescência planejada e se a obsolescência planejada é um fator fundamental para a decisão de compra. Os participantes foram divididos em grupo controle e grupo tratamento. O grupo de controle recebe uma pesquisa com perguntas genéricas e o grupo de tratamento recebeu perguntas que sugeriram influências de vieses cognitivos como viés de Otimismo, viés de Presente e efeito de Manada. Os resultados deste estudo não mostram nenhum impacto significativo relacionado à obsolescência planejada na concepção clássica (o que foi divulgado pela mídia nos últimos anos), principalmente, com indivíduos entre 40-60 anos, mas mostram um impacto significativo em relação à obsolescência psicológica percebida com indivíduos com menos de 40 anos. O atual cenário econômico brasileiro pode explicar o comportamento conservador na faixa etária mais avançada. Por outro lado, a necessidade de aceitação e o sentimento de pertencimento, que são das características dos fenômenos do efeito manada, impulsionam o comportamento do grupo etário mais jovem.