Estratégia em tempos turbulentos: a realidade das empresas familiares vista através do ramo de alcool combustível brasileiro

Abstract

Este trabalho trata da estratégia de empresas familiares em ramos turbulentos, procurando explorar especialmente duas questões: (1) como empresas familiares situadas em ramo tradicionalmente familiar contemplam o possível impacto de turbulências setoriais sobre a dimensão familiar do ramo?; (2) qual o comportamento estratégico de empresas familiares, considerando sua dimensão familiar, num ambiente turbulento? A estratégia em contextos turbulentos tem sido objeto de pesquisa há pouco mais de duas décadas. O foco, no entanto, no comportamento estratégico das empresas familiares, nesse tipo de contexto, é ainda inédito na literatura. Através de dois estudos de caso, com uma empresa de grande porte e uma de pequeno porte, e sob uma abordagem indutiva de teoria, as questões foram exploradas. O ramo sucro-alcooleiro brasileiro, no período de 2003 a 2008, foi o contexto adotado para desenvolver o trabalho. Além de ser tradicionalmente formado por empresas familiares, o setor é marcado, no período citado, por turbulências, especialmente em relação ao crescimento da demanda e à expectativa de maior crescimento no futuro próximo. O ambiente turbulento é completado por pressões para aumento da escala das empresas do ramo, atração de entrantes, novos investimentos na capacidade de operação e movimentos de consolidação. Os resultados indicam que os principais impactos do ambiente turbulento na dimensão familiar do ramo são pressões para a profissionalização das empresas familiares e para a mudança no mindset dos controladores dessas empresas, especialmente no tocante a soluções de funding e de controle. Essas pressões têm potencial de gerarem movimentos generalizados entre as empresas familiares do ramo, tornando os resultados uma contribuição importante ao entendimento das turbulências. Quanto ao comportamento estratégico das empresas familiares no contexto turbulento, os resultados sugerem, primeiramente, que a dimensão familiar faz parte das estratégias dessas empresas nesse tipo de ambiente e está, em grande medida, relacionada a soluções de consolidação do controle e de profissionalização, incluindo o estabelecimento de regras de sucessão. A profissionalização de empresas familiares em ambientes turbulentos pode ter um papel funcional ou simbólico, de exposição da empresa para stakeholders externos. Por fim, os resultados mostram que as estratégias das empresas estudadas, no que tocante à profissionalização, são a composição de elementos previstos por diferentes perspectivas teóricas (teoria da agência, teoria do crescimento da firma, stewardship theory e resource-based view), sendo possível analisar, através de tais perspectivas, os componentes que mais se destacam em cada estratégia, sejam favoráveis ou contrários à profissionalização.

This dissertation deals with strategy of family firms in turbulent environments, aiming to particularly explore two research questions: (1) how do family businesses from traditional family sectors consider the impact of environmental turbulences over the industry’s family dimension?; (2) which is the family firms’ strategic behavior, considering their family dimension, in a turbulent environment? Strategy in turbulent contexts has been studied for more than two decades. However, the focus on the family businesses’ strategic behavior in this kind of context is still unexplored on the literature. Based on two case studies, one in a large company and another in a small one, and on an inductive approach, the research questions were explored. The Brazilian sugar-ethanol sector, during the period 2003-2008, is the context for this research. Beyond being traditionally composed by family firms, this industry is characterized by significant turbulences, during the period, especially due to demand growth and to the expectation related to a bigger improvement in the near future. The turbulent environment is completed by pressures on the companies’ operational scale, new entrants, new investments and consolidation movements. The results show that the main impacts on the family dimension are pressures for family firms’ professionalization and for the owner’s mindset change, especially in respect to funding and control solutions. These pressures have the potential to create generalized movements among the industry’s family firms, making the results an important contribution for the understanding about turbulences. For the family firms’ strategic behavior in turbulent environments, the results suggest, first, that strategies in this kind of environment include the family dimension, which is greatly related to control consolidation and professionalization solutions, considering rules for succession among other factors. Professionalization in family firms in turbulent environments can have functional or symbolic roles, including the company’s exposure to external stakeholders. Finally, the results show that the studied companies’ strategies, in relation to professionalization, are a set of elements conceived by diverse theoretical perspectives (agency theory, firm’s growth theory, stewardship theory and resourcebased view). Through these theories, it is possible to better understand the main components from each strategy, being pro or against professionalization.