O processo de internacionalização de pequenas e médias empresas brasileiras

Abstract

O processo de globalização dos mercados inseriu as pequenas e médias empresas (PMEs) no ambiente competitivo internacional, antes quase inteiramente restrito às grandes empresas. No entanto, o modo como as PMEs brasileiras se envolvem com o mercado internacional é ainda pouco conhecido, devido ao pequeno número de pesquisas empíricas realizadas neste campo. O presente estudo relata e discute características centrais do processo de expansão internacional das PMEs brasileiras. A análise concentra-se nos fatores críticos que caracterizam esse processo, particularmente nas decisões estratégicas tomadas, nos principais problemas enfrentados e nas práticas utilizadas pelos empreendedores ou dirigentes das empresas que buscam o mercado internacional. Para a investigação desses aspectos, um questionário foi enviado por via postal e por meio eletrônico para 226 PMEs brasileiras com algum grau de internacionalização. Destas, 52 empresas devolveram questionários aproveitáveis para a pesquisa. A análise dos dados obtidos nos questionários aponta um conjunto importante de efeitos na amostra: (1) a influência da rede de relacionamentos da empresa no seu processo de internacionalização; (2) a inexistência de uma única teoria capaz de explicar a totalidade do processo de internacionalização; e (3) uma transformação paradigmática, em anos recentes, do perfil e do comportamento dessas empresas, em comparação com as PMEs exportadoras brasileiras pesquisadas nos primeiros estudos nacionais sobre o tema. Em particular, as empresas da amostra atual demonstram mais pró-atividade e visão internacional.

The process of globalization of markets has inserted small and medium-sized enterprises (SME) into the international competitive environment, previously almost totally restricted to big companies. However, the way Brazilian SMEs get involved with international markets is still poorly known, due to the small volume of empirical research done on this topic. The present study reports on, and discusses, central characteristics of the process of international expansion of Brazilian SMEs. The analysis centers on critical factors that characterize this process, in particular on strategic decisions made, on the main problems faced, and on the practices adopted by entrepreneurs or managers of the companies that seek the international market. To investigate these aspects, a questionnaire was sent by mail and electronic means to 226 Brazilian SMEs with some degree of internationalization, and 52 companies returned usable filled questionnaires. Analysis of the collected data points to a set of important effects in the sample: (1) the influence of the firm’s network of relationships on its internationalization process; (2) the lack of a single theory capable of explaining all aspects of the internationalization process; and (3) a paradigmatic shift, in recent years, of the companies’ profile and behavior as compared with Brazilian SMEs investigated in the early national studies of the topic. In particular, the companies in the present sample show more proactivity and international vision.