Democratic transparency pacts on defense: assessing change in civilian access to military information in Brazil and Mexico

Abstract

What were the conditions that generated change in the civilian access to military records in Brazil and Mexico? Through these case studies, this dissertation explores in depth how these changes occurred and what were the strategies used by change-agents to promote or refute change. The study presents a discussion about the concept of transparency and how it can be properly applied to restricted documents of the armed forces, using the literature on concept formation. In addition, the theory of Gradual Institutional Changes and process tracing methods in order to undertake the historical analyzes of both cases. In both case studies, I concomitantly analyze the course of civil-military relations and transparency reforms in the XX Century and the beginning of the XXI Century. The study concludes that the changes in Brazil followed a layering pattern predominantly, with a long period of gradual reforms from 1988 to 2011. Mexico in turn presented the same mode of institutional change, nevertheless, political hegemony and the cooptation model of civil-military relations of the country leaded it to less, but more drastic changes. Both countries present many challenges to transparency in defense, which is addressed in the final conclusions.

Quais foram as condições políticas que desencadearam mudanças no acesso de civis a documentos e arquivos militares no Brasil e no México? Através destes estudos de caso, este estudo se propõe explorar com profundidade como estas mudanças ocorreram e quais foram as estratégias utilizadas pelos atores para promover mudança ou preservar o status quo. A tese apresenta discussão sobre o conceito de transparência e como pode ser aplicado às forças armadas, utilizando-se de literatura focada na formação de conceitos. Além disto, utilizou-se da teoria de Mudanças Institucionais Graduais e o método do process tracing para análise histórica dos casos do Brasil e México. Em ambos os estudos de caso, analisou-se a trajetória das relações civis-militares conjuntamente às reformas em transparência durante todo o século XX e início do século XXI. O estudo concluiu que as mudanças no Brasil foram predominantemente no formato de camadas (layering), com um longo percurso de reformas graduais desde 1988 até a aprovação da Lei de Acesso à Informação em 2011. Já no México, o tipo de mudança predominante também foi no formato de camadas, contudo, a hegemonia política e o modelo de cooptação das forças armadas pelos governos levaram o país a ter menos mudanças, porém mais profundas. Ambos países enfrentam muitos desafios à transparência em defesa, o que é explorado nas conclusões finais.

¿Cuáles fueron las condiciones políticas que desencadenaron cambios en el acceso de civiles a documentos y archivos militares en Brasil y México? A través de estos estudios de caso, este estudio se propone explorar con profundidad cómo estos cambios ocurrieron y cuáles fueron las estrategias utilizadas por los actores para promover cambios o preservar el status quo. La tesis presenta una discusión sobre el concepto de transparencia y cómo puede ser aplicado a las fuerzas armadas, utilizando la literatura enfocada en la formación de conceptos. Además, se utilizó la teoría de cambios institucionales graduales y el método del process tracing para el análisis histórico de los casos de Brasil y México. En ambos estudios de caso, se analizó la trayectoria de las relaciones cívico-militares conjuntamente con las reformas en transparencia durante todo el siglo XX e inicio del siglo XXI. El estudio concluyó que los cambios en Brasil fueron predominantemente en el formato de capas, con un largo recorrido de reformas graduales desde 1988 hasta la aprobación de la Ley de Acceso a la Información en 2011. Ya en México, el tipo de cambio predominante también fue en el formato de capas, sin embargo, la hegemonía política y el modelo de cooptación de las fuerzas armadas por los gobiernos llevaron al país a tener menos cambios, pero más profundos. Ambos países enfrentan muchos desafíos a la transparencia en defensa, lo que se explora en las conclusiones finales.