The impact of price expectations on consumer's behavior in frequently purchased goods markets: empirical evidence and implications

Abstract

Este trabalho investiga como os padrões de compras de consumidores de bens estocáveis são afetados por suas expectativas de preços. Usando um modelo dinâmico padrão de maximização da utilidade, deriva-se uma expressão analítica para as compras dos consumidores como uma função das suas expectativas em relação aos preços futuros. Em seguida, uma versão mais tratável do modelo é construída, de forma a ilustrar graficamente como os diferentes tipos de expectativas de preços implicam diferentes padrões de compras dos consumidores. Além disso, na aplicação empírica, investigo qual o modelo de expectativas de preços, entre aqueles comumente utilizados na literatura, é consistente com os dados. Por fim, encontra-se suficiente heterogeneidade em expectativa de preços dos consumidores. Mostra-se que famílias de pequeno porte acreditam que os preços seguem um processo de Markov de primeira ordem, enquanto famílias de alta renda são racionais.

I investigate how patterns of consumers’ purchases of storable goods are affected by their price expectations. Using a standard dynamic model of utility maximization, an analytical expression of consumer’s purchase is derived as a function of consumers expectations regarding future prices. Then, I construct a more tractable version of that model to see graphically how different types of price expectations imply different patterns of purchases for the consumers. Moreover, in the empirical application, I investigate which model of price expectations, among those commonly used in the literature, is consistent with the data. Finally, I find strong heterogeneity in con- sumers price expectations, showing that small size households believe prices follow a first order Markov process, and high income households are rational.