Categorias no pensamento humano: conceitos ou protótipos?

Abstract

Este trabalho representa urna tentativa de recolocar, à luz das mais recentes contribuições teóricas e verificações empíricas, o terna da obtenção de conceitos e de sua atual alternativa, expressa através da teoria dos protótipos. Para a consecução de tal objetivo, fez-se inicialmente urna revisão dos principais aspectos que caracterizam a abordagem clássica na obtenção de conceitos. Nessa abordagem, define-se um conceito por um pequeno conjunto de propriedades comuns a todos os seus exemplares, que são necessárias e suficientes para este fim. A análise dos resultados obtidos confirmou plenamente a hipótese em questão, indicando que a estrutura interna das categorias de ambientes possuía uma realidade psicológica e que tal estrutura afetava o processamento cognitivo destas categorias. As evidências reunidas nos três estudos possibilitaram uma confirmação e extensão de algumas das formulações teóricas subjacentes ã abordagem de protótipos na formação de categorias e possibilitaram o desenvolvimento de sugestões úteis ã Psicologia Ambiental, ã Psicologia Instrucional e ã elaboração de modelos sobre o processo de for mação de categorias.

This work represents an attempt of examining, in the view of more recent theoretical contributions and empirical verifications, the issue of the concept attainment and its present alternative that is expressed in the prototype theory. Thus, it was necessary a review of the main points that characterize the classical view about concept attainment. In this view, a category is defined by a small set of features that are common to all members and they are necessary and sufficient for this goal. The obtained results have fully confirmed the hypothesis, as an evidence that the internal structure of the environmental categories involved a psychological reality and has had an effect on the cognitive processing of these categories. The evidences collected in these studies yelded to a confirmation as well as an extension of some of theoretical formulations implied in the prototype approach of the category formation, and have permitted the development of useful suggestions to Environmental Psychology, Instructional Psychology and to the elaboration of models on the process of category formation.