Interwar female labor force participation: evidence from Brazilian censuses

Abstract

Neste estudo, examino as tendências do trabalho feminino no Brasil entre 1920 e 1940 usando dados em nível municipal dos censos nacionais brasileiros. Apresento uma explicação para para a queda na participação da força de trabalho feminina (FILP) durante esse período: um número maior de filhos por mulher ativa (CDR) tornou mais caro para as mulheres trabalharem na indústria. Usando uma abordagem de variável instrumental, estimo um efeito negativo de mais de de mais de um desvio padrão entre o CDR e o FILP. Além disso, o estudo analisa os fatores que levaram a um aumento na participação feminina na força de trabalho de profissionais liberais (FLpFP), especificamente na profissão de professora do ensino fundamental, e mostra que essa tendência foi impulsionada pela urbanização e pela expansão da taxa de alfabetização: municípios com maior densidade urbana e taxas de alfabetização feminina têm um aumento de 10% de desvio padrão na FLpFP.

In this study, I examine female labor trends in Brazil between 1920 and 1940 using municipality-level data from the Brazilian national censuses. I provide an explanation for the drop in female labor force participation (FILP) during this period: a higher number of children per active woman (CDR) made it more expensive for women to work in the industry; using an instrumental variable approach, I estimate a negative effect of more than one standard deviation between CDR and FILP. Additionally, the study analyzes the factors that led to an increase in female liberal professional labor force participation (FLpFP), specifically in the primary school teaching profession, and shows that this trend was driven by urbanization and the expansion of literacy rate: municipalities with both higher urban density and female literacy rates are estimated to have a 10% standard deviation increase in FLpFP.