Tackling gender diversity in coding: evidence from a field experiment

Abstract

Esta dissertação estuda o impacto de uma intervenção desenhada para incentivar mulheres a se envolverem de forma mais persistente com etapas de um processo seletivo de um curso de programação, cujo objetivo é formar engenheiros de software. Nosso tratamento, implementado por meio de um experimento aleatório que enviou componentes informacionais em mensagens de WhatsApp, tenta contrabalançar os estereótipos masculinos associados ao campo da programação, destacando a diversidade de gênero de candidatos admitidos anteriormente. Embora não tenhamos encontrado evidências de que o tratamento teve efeito sobre as mulheres, os nudges estimularam a persistência de homens que não tinham conhecimento prévio de programação, e desencorajou aqueles que já tinham. Tais resultados sugerem cautela ao desenhar nudges para diminuir disparidades de gênero por meio de intervenções que dão saliência a questões de gênero, dado que, além de poder não ter efeito para as mulheres em determinados contextos, também podem gerar consequências não intencionais para homens.

We study the impact of nudge interventions aimed at encouraging women to engage and persist in the admission process of a coding program, that aims to train people to become software engineers. Our treatment, implemented through a randomized field experiment via WhatsApp messages, attempts to counterbalance male stereotypes associated with the coding field by highlighting gender diversity of previously admitted candidates. Although we do not find evidence that treatment had any effect on women, our nudge intervention stimulates the persistence of men with no previous coding knowledge, while discouraging those who already had some previous coding experience. Such results suggest caution when designing nudges to narrow gender gaps through interventions that increase the salience of gender issues, since it may not only be ineffective for women in certain settings, as can have unintended consequences for men.