Barriers and enablers of digital transformation: an exploratory analysis of digital debt and devops

Abstract

The rapid diffusion of digital technologies, combined with a large amount of data generated by interactions between users and organizations, has led to the reinvention of the way in which markets develop and improve their business models. It is not uncommon to hear that every company is a technology company. However, this status cannot be achieved quickly as it requires the development of organizational resources and capabilities, in addition to a new digital mindset to produce a strategy capable of overcoming its internal barriers and leveraging the enablers of this transformation. Incumbent and established organizations present barriers to their digital transformation when facing constraints from their legacy systems with their needs for modernization or even replacement. Furthermore, the pressure to deliver new business value propositions forces sub-optimal technical decisions that take a toll on product quality and the flexibility of the solutions. This accumulation of deficiencies in the organization's technological portfolio promotes digital debt with its customers, undermining its value proposition. In view of this, new philosophies, such as DevOps, have been emerging to ensure a cycle of continuous improvement, increase productivity, address product quality issues, change the culture, and adopt new approaches to deliver digital products. This exploratory study presents evidence that digital debt and DevOps act, respectively, as a barrier and enabler of the organization's digital maturity, promoting a discussion about their prioritization in the organization's digital business strategy. A proposal for deepening the academic field is also presented.

A rápida difusão das tecnologias digitais, aliada à grande quantidade de dados gerados pelas interações entre usuários e organizações, vem reinventando a forma como os mercados desenvolvem e aprimoram seus modelos de negócio. Não é raro ouvirmos que toda a empresa é uma empresa de tecnologia. Entretanto, esta velocidade não é adquirida de forma rápida, pois requer o desenvolvimento de recursos e capacidades organizacionais, além de um novo mindset digital para produzir uma estratégia capaz de vencer suas barreiras internas e alavancar os habilitadores desta transformação. As organizações incumbentes e já estabelecidas, encontram barreiras para sua transformação digital ao enfrentar restrições dos seus sistemas legados com suas necessidades de modernização, aposentadoria ou até mesmo substituição destes. Não somente isso, a pressão para entrega de novas propostas de valor de negócio, forçam tomadas de decisão técnicas, sub-otimizadas que cobram o preço da qualidade dos produtos e da flexibilidade das soluções. Esse acúmulo de deficiências do portfolio tecnológico da organização promovem um débito digital para com os seus clientes, minando sua proposta de valor. Novas técnicas e práticas, como o DevOps, vem emergindo neste contexto, para garantir um ciclo de melhoria contínua, aumentar a produtividade, atacar os problemas de qualidade dos produtos, modificar a cultura e endereçar novas abordagem de entrega de produtos digitais. Este estudo exploratório apresenta evidências de que os débitos digitais e o DevOps atuam respectivamente como barreiras e habilitadores da maturidade digital da organização, promovendo uma discussão sobre sua priorização destes na estratégia digital de negócio da organização. Uma proposta de aprofundamento da área acadêmica também é apresentada