Strategic inertia in top management teams: causes and combined effects

Abstract

Este estudo investiga o fenômeno da inércia nas organizações, em especial o que é definido como inércia estratégica, ou seja, a inércia que afeta o time do alto escalão. O estudo é composto por três artigos que dialogam entre si. No primeiro artigo nós realizamos uma revisão sistemática da literatura dos diferentes termos, definições e níveis de análise que o campo da administração tem usado para caracterizar o construto da inércia, bem como examinamos as suas múltiplas causas, as quais classificamos em seis diferentes grupos. No segundo artigo nos concentramos nas causas da inércia estratégica que afetam os times de alto escalão e executivos e sugerimos uma análise integrada da interação destas variáveis que, frequentemente, são investigadas separadamente. Um modelo tentativo desta interação é avançado. O terceiro artigo apresenta um estudo empírico que aborda os motivos para a adaptação e fracasso de duas empresas operando no mercado de bens de consumo rápido. Os resultados indicam que causas pré-selecionadas da inércia estratégica influenciaram as respostas de ambas as organizações, bem como outras variáveis não consideradas previamente. Inércia estratégica é um fenômeno complexo com múltiplas causas. A seção final deste artigo discute como alguns destes resultados podem ser usados por gestores para suportar a capacidade de adaptação das suas organizações. A aceleração do ritmo de mudanças em indústrias e mercados demanda que gestores do alto escalão continuamente adaptem e inovem as suas organizações.

This study investigates the phenomenon of inertia in organizations, especially what is conceptualized as strategic inertia, that is inertia affecting a firm’s top management teams (TMT). The study is composed of three articles that dialogue with each other. In the first article we perform a systematic literature review of the different terms, definitions, and level of analysis the management field used to characterize the inertia construct, examine the multiple causes of inertia in organizations, and cluster them into six different groups of causes. In the second article we delve into the causes of strategic inertia affecting top management teams and individuals and suggest an integrated analysis of the interplay of these drivers, which have frequently been investigated separately. A tentative model of their interaction is advanced. The third article presents an empirical study that addresses the reasons for the adaptation and inertia of two companies operating in the fast-moving consumer goods (FMCG) industry. The results indicate that the pre-selected drivers of strategic inertia influenced the responses of both organizations, as well as other causes not previously considered. Strategic inertia is a complex phenomenon with multiple causes. The final section of this article discusses how some of the findings can be used by practitioners to support their organizations’ adaptative capacity. The accelerating pace of changes in industries and markets demand that top managers continuously adapt and innovate their organizations.