In the justice we trust: courts as an unbiased institution to resolve governmental corruption

Abstract

There is very little information about the underlying reasons for an individual’s distrust of public leaders’ judgment. Although much is known about the reasons why citizens keep supporting corrupt politicians, most of the works do not consider the individuals’ ideological dimension. This study has important implications for the scholarship because it investigates the relationship between confidence in institutional decisions and identification with a candidate. Although Brazilian Supreme Court’s decisions are occasionally contradictory and controversial, we found that constituents consider courts an unbiased institution to resolve governmental corruption. Even when the convicted politician is the participant’s preferred candidate, there is no effect on court’s confidence levels. Beyond that, our results show that the more intense participants’ identification with his candidate, the higher the courts’ confidence. The study also identified that higher education, higher income, and males tend to present greater identification levels with their preferred candidates.

Há muito pouca informação sobre as razões que embasam a desconfiança de um indivíduo a respeito do julgamento de líderes políticos. Embora muito se saiba sobre as razões pelas quais os cidadãos continuam apoiando políticos corruptos, a maioria dos trabalhos não considera a dimensão o nível de identificação com um candidato. Este estudo tem implicações importantes para a academia, pois investiga a relação entre confiança nas decisões institucionais e a identificação com os candidatos. Embora as decisões da Suprema Corte brasileira sejam ocasionalmente contraditórias e controversas, descobrimos que os cidadãos consideram os tribunais uma instituição imparcial para julgar a corrupção de agentes políticos. Além disso, nossos resultados mostram que quanto maior a identificação dos respondentes com seu candidato preferido, maior a confiança nas decisões das cortes sobre desvio de dinheiro público. Mesmo quando o político condenado é o candidato preferido do participante, não há efeito nos níveis de confiança no Poder Judiciário. O estudo também identificou que ensino superior, maior renda e o sexo masculino estão correlacionados com maior identificação com o candidato.