Isomorphism and cerimonialism in organizations: an empirical survey on the diffusion of ISO 9000 certifications in Brazil

Abstract

This study analyzes the diffusion of ISO-9000 certifications in Brazil, through the lens of neo-institutional theory and references on managerial fads in organizations. The assumption is that many of such certification decisions which became quite popular in Brazilian organizations since 1990 can only be fully understood if their faddish and institutionalized nature is adequately perceived, and that many of these processes may reflect cerimonial adoption (i.e., lip-service ). Through an exploratory field survey of 70 cases of ISO 9000 certifications in Brazil, the study attempts to better understand issues related to such programs adoption decision process, implementation strategy, perceived results and justification mechanisms. The study found the ceremonial adoption of ISO 9000 to be (a) positively correlated with isomorphic behvaior, influence of consultants/gurus, as well as authoritative management styles; and (b) negatively correlated to performance.

Esta pesquisa analisa a difusão das certificações ISO-9000 no Brasil sob o prisma da teoria neo-institucional e de referências sobre modismos gerenciais nas organizações. A premissa é de que muitas dessas decisões de certificação - que se tornou muito popular nas empresas brasileiras desde 1990 - só podem ser entendidas plenamente à luz de sua natureza modal e institucionalizada, e que muitas desses processos podem refletir adoções cerimoniais (isto é 'para inglês ver'). Através de questionários aplicados em empresas que buscaram a certificação ISO no Brasil, o estudo procura entender melhor fatores ligados à tomada de decisão sobre a adoção, à estratégia de implantação, aos resultados percebidos e aos mecanismos de justificação dos programas.