Innovation capability building in public sector organizations in developing economies : evidence from local government organizations in Brazil

Abstract

Nos últimos 20 anos uma profusão de estudos tem se focado na inovação nas organizações do setor público. Estes estudos têm gerado valiosas perspectivas e construtos em conjunto com evidencia empírica e analises. No entanto, apesar das suas contribuições, algumas questões permanecem inexploradas. Sabemos muito pouco sobre como as organizações públicas de governo local criam e acumulam suas capacidades inovadoras para implementar atividades inovadoras para atender demandas sociais locais, particularmente em contextos de economias em desenvolvimento. Esta pesquisa busca explorar esta lacuna a partir das perspectivas e construtos da literatura de inovação em organizações do setor público e da literatura de construção de capacidades inovadoras em organizações em países em desenvolvimento. Por meio de um desenho de pesquisa qualitativo e indutivo operacionalizado por meio de uma estratégia de estudo casos múltiplos, esta pesquisa examina o papel da interseção entre janelas de oportunidade variáveis e aprendizagem organizacional no processo de acumulação de capacidades inovadoras. Este conjunto de relacionamentos é examinado em organizações de governo local intencionalmente selecionadas em quatro cidades do estado de São Paulo, Brasil: Americana, Jundiai, Mogi das Cruzes, e Sorocaba pelo período de 2001 a 2019. Com base em evidências empíricas em primeira-mão, coletadas por meio de um extensivo trabalho de campo e na combinação de uma análise qualitativa e quantitativa, esta pesquisa encontrou o seguinte: (1) Existem diferenças entre as organizações de governo local em relação a maneira e tempo na acumulação de capacidades inovadoras na função de governo de serviços gerais da administração pública. Jundiaí alcançou o nível avançado de capacidades em 2001, seguida por Sorocaba em 2006, com a primeira tendo implementado atividades inovadoras com alto grau de novidade no período 2017- 2019. Em um nível mais baixo, Mogi das Cruzes alcançou o nível intermediário de capacidades em 2013, seguido por Americana em 2015. (2) A diferentes maneiras e velocidade de acumulação de capacidades inovadoras são largamente explicadas pela forma como as organizações respondem estrategicamente as mudanças nas janelas de oportunidade em termos de engajamento em processos de aprendizagem organizacional. Estes processos envolvem o uso de mecanismos para adquirir conhecimento externo e criar bases de conhecimento internas. (3) A acumulação de capacidades inovadoras e os esforços de aprendizagem implicaram na melhora de indicadores de administração das finanças públicas, por exemplo, a excelência em performance de Jundiai em termos de arrecadação de 2006 a 2016, um nível acima de Sorocaba, Mogi das Cruzes, e Americana. Esta acumulação também proporcionou a Jundiaí uma melhor posição em rankings que podem resultar em atração de investimentos, especialmente em uma região competitiva favorecendo parcerias com atores globais, públicos e privados. Finalmente, esta pesquisa contribui para expandir o entendimento sobre o processo pelo qual organizações de governo local acumulam suas capacidades para inovação no contexto de economias em desenvolvimento, gerando também implicações para a prática da gestão pública.

Over the past 20 years, there has been a profusion of studies on innovation in public sector organizations. Those studies have generated valuable insights and frameworks together with empirical evidence and analysis. However, despite their contributions, some issues have been left unexplored. We still know little about how local government organizations create and accumulate their innovation capabilities to implement innovative activities to meet local social demands, particularly in the context of developing economies. Drawing on insights and frameworks from the literature of innovation in public sector organizations and the literature of innovation capability building in organizations in developing economies, this research seeks to explore that gap. Through a qualitative and inductive study design operationalized over a multi-case study strategy, this research examines the role of the intersection between changing windows of opportunity and organizational learning in the innovation capability accumulation process. This set of relationships is examined in purposively selected local government organizations in four cities in the state of Sao Paulo in Brazil: Americana, Jundiai, Mogi das Cruzes, and Sorocaba over the period between 2001-2019. Based on first-hand empirical evidence, gathered from extensive fieldwork and on a combination of quantitative and qualitative analysis, it was found that: (1) There were differences across local government organizations in terms of the manner and timing of accumulation of innovation capability in the government function of general public services. Jundiai achieved the advanced capabilities level in 2001, followed by Sorocaba in 2006, with the former implementing innovative activities with a higher degree of novelty in the period 2017-2019. At a lower level, Mogi das Cruzes achieved the intermediate capability in 2013, followed by Americana in 2015. (2) Those differences in manner and speed of innovation capability accumulation are largely explained by the way in which the organizations strategically respond to changes in windows of opportunity in terms of engaging in organizational learning processes. These processes involved the use of mechanisms to acquire knowledge externally and to create knowledge internally. (3) The innovation capability accumulation and the learning efforts had implications for improvements in indicators of finance administration, for example, Jundiai excellence performance in terms of its revenue collection from 2006 to 2016, one level above of Sorocaba, Mogi das Cruzes and Americana. It also led Jundiai to a better position in rankings that can result in business attraction, especially in this competitive region, fostering partnerships with global private and public partners. Finally, this research contributes to expanding the understanding of the process by which local government organizations accumulate their capabilities for innovation in the context of developing economies. The research also generates implications for the practice of public management.