Essays in economic theory: pricing and information design

Abstract

Essa tese é composta por dois ensaios em teoria econômica. No primeiro capítulo estudo um problema de screening dinâmico onde o principal tenta influenciar um agente com informação privada através de Persuasão Bayesiana, visando tanto melhorar sua utilidade de curto prazo quanto aprender o tipo do agente para o longo prazo. Aplico o modelo para “períodos de experiência”, como o enfrentado por trabalhadores ao ingressar em uma empresa na maior parte dos países antes da contratação final. Os resultados desse modelo têm paralelos próximos aos do modelo de screening tradicional sob um único preço, no sentido que o modelo terá um equilíbrio ótimo do tipo pooling e um ótimo do tipo separador, sem espaço para equilíbrios semi separadores. A intuição é que ainda que a estrutura de informação seja potencialmente complexa, ela atua apenas através de um instrumento simples: a crença esperada após o sinal. Dessa maneira, ela age como um contrato único. Mostro ainda que a informação privada do agente pode ser explorada pelo principal de forma que o mesmo potencialmente pode obter um payoff maior que no caso com informação perfeita. Isso é um efeito Ratchet reverso e é causado pelo fato que os interesses estratégicos do agente fazem ele se comportar de forma mais próxima ao que o principal deseja nesse modelo. No segundo capítulo, desenvolvo um modelo teórico para atacar uma questão de política econômica típica das indústrias aéreas: se as bagagens devem ser precificadas de forma independentes do preço da passagem aérea. O modelo mostra que permitir dois preços distintos para esses bens nem sempre promove aumento de bem estar social, pois o mesmo depende do custo marginal de despacho da bagagem e do poder de mercado da empresa aérea. A intuição é simples: existe uma troca entre o excesso de consumo causado pela não existência de um mercado separado para as bagagens pela insuficiência de consumo causada pelos markups das empresas no caso de um preço separado para as bagagens. Assim, a ineficiência na discriminação de preços pode ser resultado de um excesso de consumo.

This thesis is composed by two essays on economic theory. In the first chapter I study a dynamic screening problem where the principal tries to influence a privately informed agent through Bayesian Persuasion in the short run in order to both maximize its stage game payoff and learn about the receivers type for the long run. I apply the model to “testing periods” such as the experience time most countries allow for the firms to evaluate its workers before full hiring. The results of this model has close parallels to the traditional screening problem under a single price instrument, in the sense that there will be an optimal pooling and separating strategies with no room for semi-separating equilibria. The intuition is that although information is potentially complex, it affects the receiver only through a simple instrument: the expected posterior belief. Hence, it acts as a single contract. I also show that receiver’s private information might be explored by the sender to allow for the latter to have a higher payoff than in the full information case. This is a reverse Ratchet effect and it is caused by the fact the receiver’s strategic interests make them more aligned to sender’s payoff in this model. In the second chapter I develop a theoretical model to tackle a recurrent policy question in the airline industry: whether baggages should be priced independently from airline tickets. The model shows that allowing for two prices is not always welfare enhancing, as it depends on the marginal cost of luggage travel and market power of the firm. The intuition is simple: there is a trade-off between over-consumption caused by the non-existence of a baggage price against underconsumption caused by firm markups in the case of a separate price for baggages. Thus, inefficiency in price-discrimination might be the result of too much consumption.