Legacy identities: a tale of repression and redemption

Abstract

The concept of organizational identity became a subject of interest within the academic milieu in the mid- 1980s. In this paper, we propose the construct of legacy identities, those persistent identities that, first, endure over time at different levels of expression and, second, are comprised of resilient ideals from the past that represent the perceived persistent character of what the organization used to be. This construct is derived from a case study that portrays the radical transformation of a former state-owned Brazilian company that became a subsidiary of a North American firm and survived the crisis that originated from its parent company’s debacle. Building on data from the case study, we develop a framework that shows the salience of different identities through time in the company and seek to explain the dynamics underlying these changes.

El concepto de la identidad organizacional es tema de interes em el medio académico desde el medio de los años 1980. En este artículo, proponemos el construye de identidades de legado, esas identidades persistentes que, ante todo, sobreviven al tiempo en niveles diferentes de la expresión y son compuestos de ideales elásticos del pasado que representan el carácter persistente percibido de lo que la organización era. Esto construye es derivado de un caso que representa la transformación radical de una compañía brasileña, anteriormente pública, que llegó a ser fi lial de una empresa norteamericana y sobrevivió la crisis que se originó en el desastre de su sociedad matriz. Con los datos del caso, desarrollamos una estructura conceptual que muestra la prominencia de identidades diferentes por tiempo en la compañía y busca explicar las dinámicas fundamentales destos cambios.