A Theory of voter experimentation in repeated elections

Abstract

Nesse artigo, eu desenvolvo e analiso um modelo de dois perí odos em que dois polí ticos competem pela preferência de um eleitor representativo, que sabe quão benevolente é um dos polí ticos mas é imperfeitamente informado sobre quão benevolente é o segundo polí tico. O polí tico conhecido é interpretado como um incumbente de longo prazo, ao passo que o polí tico desconhecido é interpretado como um desa fiante menos conhecido. É estabelecido que o mecanismo de provisão de incentivos inerente às elei cões - que surge através da possibilidade de não reeleger um incumbente - e considerações acerca de aquisi cão de informa cão por parte do eleitor se combinam de modo a determinar que em qualquer equilí brio desse jogo o eleitor escolhe o polí tico desconhecido no per íodo inicial do modelo - uma a cão à qual me refi ro como experimenta cão -, fornecendo assim uma racionaliza cão para a não reelei cão de incumbentes longevos. Especifi camente, eu mostro que a decisão do eleitor quanto a quem eleger no per odo inicial se reduz à compara cão entre os benefí cios informacionais de escolher o polí tico desconhecido e as perdas econômicas de fazê-lo. Os primeiros, que capturam as considera cões relacionadas à aquisi cão de informa cão, são mostrados serem sempre positivos, ao passo que as últimas, que capturam o incentivo à boa performance, são sempre não-negativas, implicando que é sempre ótimo para o eleitor escolher o polí tico desconhecido no per íodo inicial.

In this paper, I develop and analyze a two-period model where two politicians compete for the preference of a representative voter, who knows how benevolent one of the politicians is but is imperfectly informed about the benevolence of the second politician. The known politician is interpreted to be a long time incumbent, whilst the unknown politician is taken to represent a lesser known challenger. I show how the incentive provision mechanism inherent in elections - which arises through the possibility of voting an incumbent out of offi ce - and information acquisition considerations by the voter combine to determine that in any equilibrium of the game the voter chooses the unknown politician in the initial period of the model - an action referred to as experimentation -, thus providing a rationale for voting long time incumbents out of offi ce. Speci cally, I show that the voter's decision over whom to elect in the initial period boils down to a comparison of the informational benefi ts of choosing the unknown politician and the economic losses of doing so. The former, which captures information acquisition concerns, is shown to be positive, whereas the latter, which captures incentive provision, is shown to be non-positive, implying that it is always optimal for the voter to choose the unknown politician.