Sistemas de produção de carvão vegetal existentes no Brasil: uma análise de viabilidade econômica

Abstract

Charcoal has a role among the biomass consumed in Brazil. Its widespread use in the steel industry for the production of pig iron made the country one of the world largest producers and consumers of charcoal. The abundant raw materials, as well as the lack of concern with environmental and social factors led in the past to only a closer inspection of the economic factor and the technology of production of this fuel/input has developed very little over almost its entire history in Brazil until recent years. In the last two decades, when it intensified the social and environmental concerns and these factors had relevance in assessing the feasibility of both projects to be implemented, and the existent ones, production of charcoal has become identified as extremely rudimentary and impacting to the environment and the society where it is located. In this study we sought to analyze the economic viability of four production systems of charcoal existing in Brazil today. The most rudimentary system, commonly called 'hot tail', a system still in brick, with a bit more technological development known as rectangular klin and two systems using metallic klins which intend to have a shorter carbonization process period of time, (due to a more rapid cooling of the system) and that have both a major environmental concern and seek to emit less pollutants and provide a more proper working condition, also reflecting positively on the social and environmental aspects. It was realized that in terms of implementation, of course, systems which involve a little more technology are much more expensive in initial investment, however, there are encouraging results in terms of return on investment and value adding opportunities which tend to attract investment especially from the big steel consumers, who increasingly have been concerned in investing in the production of raw materials, with large areas of reforestation, and sustainable production of charcoal.

O carvão vegetal tem um papel de destaque entre as biomassas consumidas no Brasil. Seu uso em larga escala na indústria siderúrgica para a produção de ferro gusa fez do país um dos maiores produtores e consumidores mundiais de carvão vegetal. A matéria-prima abundante, bem como a falta de preocupação com fatores ambientais e sociais, permitiu no passado que se atentasse apenas ao fator econômico; e a tecnologia de produção deste combustível/insumo se desenvolveu muito pouco ao longo de quase toda a sua história no Brasil até os anos mais recentes. Nas duas últimas décadas, quando se intensificou a preocupação social e ambiental e esses fatores ganharam relevância na análise da viabilidade de projetos tanto a serem implantados, quanto já existentes, a produção de carvão vegetal passou a ser identificada como extremamente rudimentar e impactante ao meio ambiente e sociedade onde se localiza. Neste trabalho buscou-se analisar a viabilidade econômica de quatro sistemas de produção de carvão existentes no Brasil. O sistema mais rudimentar, comumente chamado de 'rabo quente', um sistema ainda de alvenaria, com um pouco mais desenvolvimento tecnológico conhecido como forno retangular, e dois sistemas que utilizam fornos metálicos para buscar menor tempo do processo de carbonização (devido ao mais rápido resfriamento do sistema) e que têm, ambos, uma preocupação ambiental maior e buscam emitir menos poluentes e oferecer uma condição de trabalho mais adequada, refletindo também positivamente sob o aspecto sócio-ambiental. Percebe-se que em termos de implantação, obviamente, os sistemas que envolvem um pouco mais de tecnologia são bem mais dispendiosos em investimento inicial, porém, há resultados animadores do ponto de vista de retorno do investimento e possibilidades de agregação de valor que tendem a atrair o investimento especialmente dos grandes grupos siderúrgicos consumidores, que têm se preocupado cada vez mais em investir tanto na produção de matéria-prima, com grandes áreas de reflorestamento, quanto na produção sustentável do carvão vegetal.