Management practices as capabilities: identifying specific practices and testing their effects on hotel performance

Abstract

The use of Resource-based Theory (RBT) to explain the relationship between management practices and performance was questioned by Bromiley and Rau (2014), proposing the Practice-based View. Influential studies on management practices present several limitations such as the issue of the definition of practices and some methodological aspects. Aiming to contribute to this recent debate, this dissertation has two main objectives. First, it is to develop the argument that a new theory or view is not needed to explain the effect of practices on performance. The RBT can be effectively used, considering practices as capabilities. Secondly, it is to develop further empirical support for this argument that will cover some of the gaps in the literature on management practices and performance. This research advances the study of practices by identifying, in an empirically grounded way, a set of practices that potentially leads to superior performance and test the relationship between these management practices and performance in a specific context: the hotel industry in Brazil. Three research questions guide this dissertation RQ1 Which hotel management practices potentially lead to superior performance? RQ2 How can the degree of development of management practices be measured? RQ3 Can hotel management practices be a source of performance heterogeneity? This research was developed into four stages. Using a qualitative approach, the first stage incorporated both primary data and secondary data, with the aim of identifying the hotel management practices that could potentially lead to superior performance. From the practices identified, in stage 2 an instrument was developed to measure the degree of each practice and hypotheses applied to hotel industry were elaborated. In stage 3, the relationship between hotel management practice and performance was tested. And finally, in the stage 4, the factors that support or disturb the process of practice development were tested, in an exploratory way. The third and fourth stages have a quantitative approach, using multiple regression technique. Primary data and secondary data were used in these stages obtained from three different data sources. The sample was composed of 234 hotels affiliated to hotel chains and located in large urban cities of Brazil. The theoretical contribution of this research is the extension of the RBT by connecting the management practices concept with literature on capabilities, which states that the degree of capability development is related to performance heterogeneity. This research also provides contributions to empirical knowledge as well as to methodology. The regression results reinforced the importance of analyzing management practices, considered in a specific context. The regression results confirmed the importance of properly selecting the dependent variable to be tested. This research demonstrated a significant positive effect of management practices on performance, mainly on those indicators that were directly linked to the main objective of the practice. Regarding the management practices effect duration on performance, the research brought some insights that must be deeply explored in future studies. Some factors can influence the practice development, contributing to the existence of different degrees, as some of them factors seemed not to be as easily solved. Related to the methodological contribution, a reflexive scale of the management practices was developed and tested, covering a broad scope of practices from different areas Finally, this study also has practical implications, particularly for hotel managers, by providing a framework that supports them to establish priorities.

A utilização da Teoria Baseada em Recursos (RBT) para explicar a relação entre práticas de gestão e desempenho foi questionada no trabalho de Bromiley e Rau (2014) em que os autores propõem uma nova abordagem, a Visão Baseada na Prática. Estudos influentes sobre práticas de gestão apresentam diversas limitações como a própria definição do conceito práticas de gestão e também algumas questões metodológicas. Com o objetivo de contribuir para este recente debate, esta tese possui dois principais objetivos. Primeiro, desenvolver o argumento de que uma nova teoria ou visão não é necessária para explicar o efeito das práticas no desempenho. A RBT pode ser utilizada ao considerar as práticas de gestão como capacidades. Em segundo lugar, desenvolver suporte empírico adicional para este argumento que cobrirá algumas das lacunas na literatura sobre práticas de gestão e desempenho. Esta pesquisa avança o estudo das práticas de gestão, identificando, de forma empírica, um conjunto de práticas que potencialmente levam a um desempenho superior e testam a relação entre essas práticas e desempenho em um contexto específico: o segmento hoteleiro no Brasil. Três questões de pesquisa orientam esta tese RQ1 Quais práticas de gestão hoteleira potencialmente levam a um desempenho superior? RQ2 Como o grau de desenvolvimento das práticas de gestão pode ser medido? RQ3 As práticas de gestão hoteleira podem ser uma fonte de heterogeneidade de desempenho? Esta pesquisa foi desenvolvida em quatro etapas. Utilizando uma abordagem qualitativa, a etapa 1 incorporou dados primários e dados secundários, com o objetivo de identificar as práticas de gestão hoteleira que potencialmente levam a um desempenho superior. A partir das práticas identificadas, na etapa 2 foi elaborado um instrumento para medir o grau de desenvolvimento de cada prática, bem como elaboradas hipóteses aplicadas ao segmento hoteleiro. Na etapa 3, a relação entre a prática de gestão e o desempenho do hotel foi testada. E, finalmente, na etapa 4, os fatores que favorecem ou dificultam o desenvolvimento da prática foram testados, de forma exploratória. As etapas 3 e 4 possuem abordagem quantitativa, utilizando a técnica de regressão múltipla. Dados primários e secundários foram utilizados nestas etapas obtidos a partir de três fontes diferentes. A amostra é composta por 234 hotéis afiliados a redes de hotéis e localizados em grandes centros urbanos do Brasil. A contribuição teórica desta pesquisa é a extensão do RBT, conectando o conceito de práticas de gestão com a literatura de capacidades, uma vez que o grau de desenvolvimento das capacidades está associado à heterogeneidade de desempenho. Esta pesquisa também fornece contribuições empíricas, bem como metodológicas. Os resultados da regressão reforçaram a importância de analisar as práticas de gestão em um contexto específico, bem como confirmaram a importância de selecionar adequadamente a variável dependente a ser testada. Esta pesquisa demonstrou um efeito positivo significativo de práticas de gestão no desempenho, principalmente quando os indicadores analisados estão diretamente ligados ao objetivo central da prática. Em relação à duração do efeito das práticas gerenciais no desempenho, a pesquisa apresenta possíveis explicações, que devem ser aprofundadas em estudos futuros. Alguns fatores podem influenciar o desenvolvimento da prática, contribuindo para a existência de diferentes graus, uma vez que alguns fatores parecem não ser tão facilmente resolvidos. Relacionado à contribuição metodológica, uma escala reflexiva das práticas de gestão foi desenvolvida e testada, cobrindo um amplo escopo de práticas de diferentes áreas. Finalmente, este estudo também tem implicações práticas, particularmente aos gerentes de hotel, fornecendo informações que os apoiem no estabelecimento de prioridades.