Agroforestry and permaculture as tools to improve farmers’ well-being

Abstract

Agriculture has been on the spotlight in the recent years: main sector responsible for global warming, food scandals, rural desertification… But this has consequences for the farmers themselves, who are throughout the world above other professions when it comes to suicide rate, which makes the question of farmer wellbeing central. Agroecology has been praised worldwide for its positive effects on the environment, on health, but also on the economic situation of farmers. But although agroecology has been defined as a comprehensive framework, encompassing all the value-chain of agriculture, no research has been made on the effect of agroecology on the well-being of farmers. Through interviewing groups of farmers that switched from conventional agriculture to agroecology, I showed that agroecology has a significant impact on the well-being of farmers, by increasing: their sense of purpose through aligning their values with how they act; their control over their own lives and environment because they truly master their culture and agroecology helps reduce the dependence towards the supply-chain, and the personal growth they experience by the time they dedicate outside of work to other activities and the creativity agroecology demands when it comes to adaptation to the characteristics of the crops / the field. Therefore, farming is made more attractive and can be part of state policies in order to revitalize rural areas.

Agricultura foi mencionada várias vezes nas mídias nos últimos ano: setor participando da mudança climática, escândalos no setor alimentar, desertificação rural,... Mas isso tem consequências mas os produtores também, quem fazem parte da primeira categoria sócio profissional quando se trata de suicídios, portanto a questão do bem estar deles é importantíssima. Agroecologia foi elogiada no mundo todo por causa dos seus efeitos positivos para o meio-ambiente, mas também para a situação econômica dos produtores. A agroecologia foi definida como um modelo completo, incluindo todas as partes da cadeia de valor. Porém, nenhuma pesquisa foi feita sobre o efeito da agroecologia no bem-estar dos produtores. Entrevistando grupos de produtores que mudaram de modelo, a partir da agricultura convencional até a agroecologia, eu mostrei que agroecologia tem um impacto forte no bem-estar dos produtores porque melhorou: seu senso de propósito através do alinhamento entre os valores e como eles atuam; o controle que eles têm sobre a vida e o ambiente deles porque eles realmente controlam as culturas e dependem menos dos outros atores da cadeia de valor; e o crescimento pessoal que eles estão experimentando graças ao tempo que eles estão passando fora do trabalho fazendo outras atividades, junto com a criatividade que a agroecologia precisa para ser bem-sucedida. Portanto, agricultura fica mais atrativa e agroecologia pode fazer parte de política pública para melhorar as condições de vida nas zonas rurais.