The effects of Brazil’s family health strategy on educational outcomes

Abstract

We aim to evaluate the effects of Brazil’s Family Health Strategy (FHS), a large-scale community-based health intervention, on educational outcomes during primary and secondary education.We use student-level data and adopt a differences-in-differences approach that explores timing of program implementation across municipalities and students’ year and location of birth to estimate FHS effects on enrollment flow, school delay, and Mathematics and Portuguese performance. Results suggest that FHS implementation is associated with an increased probability that students stay in school after age 7 and a decreased probability that students are delayed by two or more grades, although the latter seems to fade after age 12. Estimates for student performance indicate that the program decreases test scores, although these estimates could be affected by compositional changes in treatment and control groups. We also find evidence that program effects are stronger when time of exposition is increased, which is consistent with the FHS continuous expansion over time and with previous research.

Este trabalho tem como objetivo avaliar os efeitos da Estratégia Saúde da Família (FHS), uma intervenção de saúde de larga escala implementada ao nível comunitário no Brasil, sobre resultados educacionais durante a educação básica. Utilizando dados de alunos, é adotada uma estratégia de diferenças em diferenças que explora variações no tempo de implementação da FHS nos municípios brasileiros e informações sobre ano e localidade de nascimento de cada aluno para se estimar os efeitos do programa sobre fluxo escolar, atraso escolar e desempenho em matemática e língua portuguesa. Os resultados sugerem que a implementação da FHS está associada com uma maior probabilidade de que os alunos permaneçam na escola após os 7 anos de idade e uma menor probabilidade de que os alunos estejam atrasados por duas ou mais séries, apesar de esse último parecer se dissipar após os 12 anos de idade. Estimativas para desempenho dos alunos indicam que a FHS diminui as notas durante o quinto ano, entretanto esses resultados podem ser afetados por mudanças na composição nos grupos de tratamento e controle. Também são encontradas evidências de que os efeitos do programa são maiores quando o tempo de exposição é maior, o que é consistente com a expansão da FHS ao longo do tempo e com resultados de pesquisas anteriores.