As ideias de volta ao lugar: o liberalismo social encontra o outro Ocidente na obra de José Guilherme Merquior

Abstract

Este trabalho tem como objetivo avaliar a proposta de Merquior a respeito do liberalismo social como uma ideia adequada à realidade política e social brasileira. Tal proposta ideológica somente adquire sentido prático na medida em que se compreende o Brasil como parte, mesmo que qualificada, do mundo ocidental. Partir desse pressuposto tornase particularmente sensível num momento histórico em que, sobretudo no mainstream intelectual anglo-saxão, tornou-se comum assumir a América Latina como parte de uma matriz cultural diferente – ou até mesmo oposta – daquela que animava o Ocidente. Assumindo-se que nossa cultura política não é excepcional, Merquior transforma o liberalismo em que acredita e que defende, de uma potencial ideologia de “segundo grau” (termo utilizado por Roberto Schwarz para descrever este mesmo liberalismo no contexto do Brasil dos oitocentos), à saída mais adequada para a crise brasileira. Se nosso país pertence ao Ocidente, e se não há incompatibilidade a priori entre o liberalismo e nossa cultura política, Merquior abre espaços importantes para, de um teórico dos liberalismos, passar a espectador engajado.

The purpose of this article is to examine Jose Guilherme Merquior's conceptual framework of 'social liberalism' in the light of the political and social reality of Brazil. This proposal only makes sense insofar as it is understood that Brazil forms a part - albeit with some reservations - of the West. However, the idea of Brazil as a Western country became particularly controversial at a historical time when Latin America was regarded as part of a different (or even opposing) cultural landscape from that which attracted the West, especially among the intellectual mainstream of the Anglo-Saxon countries. On the basis of the assumption that our political culture is not exceptional, Merquior transformed the liberalism which he believed in and upheld, from the prospect of being an ideology of the 'second degree' (a term used by Roberto Schwartz to describe the liberal ideology in the context of 19th Century Brazil), to becoming the most ideal escape route from the Brazilian crisis. If our country belongs to the West, and there having no a priori incompatibility between liberalism and Brazilian political culture, Merquior opens up space for theoretical views of different kinds of liberalism to be replaced by the stance of an engaged spectator.