History of sociology and the quest for intellectual autonomy in the Global South: the cases of Alberto Guerreiro Ramos and Syed Hussein Alatas

Abstract

History of sociology is one of the main fields within the broader area of social science research. Despite its growing methodological sophistication, the field still lacks a truly global approach, one that takes into account alternative sociological traditions, particularly those from the so-called Global South. This article seeks to address these shortcomings by proposing a case study comparison between two sociologists from the Global South who developed similar sociological discourses between the 1950s and 1970s and pursued intellectual autonomy. These were the Brazilian Alberto Guerreiro Ramos (1915-1982) and the Malaysian Syed Hussein Alatas (1927-2008). The article analyzes the main works of Ramos and Alatas and compares their trajectories as well. It is argued that the sociological discourses in the Global South are best explained through a transnational analysis that pays close attention to the conditions of intellectual labor and the quest for intellectual autonomy in this area. It is also argued that the field of history of sociology should take into account these alternative discourses in order to avoid Eurocentrism. Resume L'histoire de la sociologie est l'un des principaux champs de la recherche en sciences sociales. Malgre une sophistication methodologique croissante, ce domaine n'a toujours pas adopte d'approche reellement globale pour prendre en compte d'autres traditions sociologiques, en particulier celles issues des << Pays du Sud >>. Cet article entend combler ces lacunes en proposant une etude de cas comparative de deux sociologues des << Pays du Sud >>. Ceux-ci ont developpe des discours sociologiques similaires pendant plusieurs decennies (1950-1970) et ont poursuivi une strategie d'autonomie intellectuelle. Il s'agit du bresilien Alberto Guerreiro Ramos (1915-1982) et du malaisien Syed Hussein Alatas (1927-2008). Cet article analyse les principaux travaux de Alberto Guerreiro Ramos et de Syed Hussein Alatas et compare leurs trajectoires respectives. Cet etude suggere que les discours sociologiques dans les << Pays du Sud >> s'expliquent mieux par une analyse transnationale accordant une attention particuliere aux conditions du travail intellectuel et a la quete d'autonomie intellectuelle. Nous soutenons que le domaine de l'histoire de la sociologie devrait prendre en compte ces discours alternatifs afin d'eviter tout eurocentrisme. Resumen La historia de la sociologia es una de las principales areas de investigacion en ciencias sociales. A pesar de su creciente sofisticacion metodologica, el campo aun carece de un enfoque verdaderamente global, que tome en cuenta las tradiciones sociologicas alternativas, en particular las del llamado Sur Global. Este articulo trata de abordar estas deficiencias mediante la propuesta de una comparacion de estudios de caso entre dos sociologos del Sur Global que desarrollaron discursos sociologicos similares entre las decadas de 1950 y 1970 y buscando la autonomia intelectual. Ellos fueron el brasileno Alberto Guerreiro Ramos (1915-1982) y el malayo, Syed Hussein Alatas (1927-2008). El articulo analiza las principales obras de Alberto Guerreiro Ramos y Syed Hussein Alatas y compara sus trayectorias. Se argumenta que los discursos sociologicos en el Sur Glonal se explican mejor a traves de un analisis transnacional que presta particular atencion a las condiciones del trabajo intelectual y la busqueda de la autonomia intelectual en esta area. Tambien se argumenta que el campo de la historia de la sociologia deberia tomar en cuenta estos discursos alternativos a fin de evitar el eurocentrismo.

L’histoire de la sociologie est l’un des principaux champs de la recherche en sciences sociales. Malgré une sophistication méthodologique croissante, ce domaine n’a toujours pas adopté d’approche réellement globale pour prendre en compte d’autres traditions sociologiques, en particulier celles issues des « Pays du Sud ». Cet article entend combler ces lacunes en proposant une étude de cas comparative de deux sociologues des « Pays du Sud ». Ceux-ci ont développé des discours sociologiques similaires pendant plusieurs décennies (1950-1970) et ont poursuivi une stratégie d’autonomie intellectuelle. Il s’agit du brésilien Alberto Guerreiro Ramos (1915-1982) et du malaisien Syed Hussein Alatas (1927-2008). Cet article analyse les principaux travaux de Alberto Guerreiro Ramos et de Syed Hussein Alatas et compare leurs trajectoires respectives. Cet étude suggère que les discours sociologiques dans les « Pays du Sud » s’expliquent mieux par une analyse transnationale accordant une attention particulière aux conditions du travail intellectuel et à la quête d’autonomie intellectuelle. Nous soutenons que le domaine de l’histoire de la sociologie devrait prendre en compte ces discours alternatifs afin d’éviter tout eurocentrisme.

La historia de la sociología es una de las principales áreas de investigación en ciencias sociales. A pesar de su creciente sofisticación metodológica, el campo aún carece de un enfoque verdaderamente global, que tome en cuenta las tradiciones sociológicas alternativas, en particular las del llamado Sur Global. Este artículo trata de abordar estas deficiencias mediante la propuesta de una comparación de estudios de caso entre dos sociólogos del Sur Global que desarrollaron discursos sociológicos similares entre las décadas de 1950 y 1970 y buscando la autonomía intelectual. Ellos fueron el brasileño Alberto Guerreiro Ramos (1915-1982) y el malayo, Syed Hussein Alatas (1927-2008). El artículo analiza las principales obras de Alberto Guerreiro Ramos y Syed Hussein Alatas y compara sus trayectorias. Se argumenta que los discursos sociológicos en el Sur Glonal se explican mejor a través de un análisis transnacional que presta particular atención a las condiciones del trabajo intelectual y la búsqueda de la autonomía intelectual en esta área. También se argumenta que el campo de la historia de la sociología debería tomar en cuenta estos discursos alternativos a fin de evitar el eurocentrismo.