Market rationality inside voluntary sector: an analysis of five organizations in Rio de Janeiro, Brazil

Abstract

What we now understand as rational and logical in today's world provides a mental scheme to take action, based on a framework of premises and values. These rules aim to maximize the utility of consequences, despite of any subjective value. Weber (Economy and Society, 1978) classified this scheme as an 'instrumental rationality', characterized by being guided by the goals, means, and consequence of the action. On the other hand, he also defined 'substantive rationality', postulated on the values of the subject, and not guided by any consequences of action. This study acknowledges that NGOs (non-governmental organizations) must belong to a field other than that of economic businesses, because they are based on different rationalities, especially when they encompass the observation in organizations that work for social transformation. A field study was made with five nonprofit organizations whose stated goals were social transformation, seeking to identify influences that the adoption of instrumental rationality imposes on accomplishing the expected objectives for these organizations. Contingencies were found that benefit from using instrumentality in such organizations, such as the need for self-subsistence, the area where they work, size of the organization, influence of the leader and so on. The conclusion is that the lack of consciousness of the market's influence on them very often causes them to uncritically and bluntly absorb the typical organizational dynamics of economic business, which has strong potential to corrupt their conceptual motivations, when guiding them strategically through the consequences of actions.

Ce qui nous semble aujourd’hui rationnel et logique dans le monde actuel constitue un sche´ma mental d’action, sur la base d’une structure compose´e d’e´tablissements et de valeurs. Ces re`gles visent a` maximiser l’utilite´ des conse´quences, nonobstant toute valeur subjective. Weber (1978) a de´crit ce sche´ma comme une « rationalite´ instrumentale » , caracte´rise´e par le fait que l’action est guide´e par ses objectifs, ses moyens et ses conse´quences. D’autre part, il de´finit aussi la « rationalite´ substantive » , de´duite des valeurs du sujet et non guide´e par les conse´quences de l’action. Cette e´tude confirme que les ONG (organisations non gouvernementales) doivent appartenir a` un champ diffe´rent de celui des entreprises, car elles sont fonde´es sur une rationalite´ diffe´rente, particulie`rement lorsqu’elles comprennent l’observation d’organismes qui œuvrent pour un changement social. Une e´tude de terrain a e´te´ effectue´e avec cinq organismes a` but non lucratif dont les objectifs de´clare´s e´taient le changement social, pour identifier les influences qu’impose l’adoption d’une rationalite´ instrumentale sur la re´alisation des objectifs vise´s par ces organisations. Dans ces organisations, l’usage de l’instrumentalite´ a pre´sente´ des avantages dans certains domaines, comme par exemple le besoin d’autosubsistance, la zone dans laquelle elles travaillent, la taille de l’organisation, l’influence du dirigeant, etc. En conclusion, il ressort que les organismes qui n’ont pas conscience de l’influence du marche´ sur eux-meˆmes en viennent tre`s souvent a` absorber de manie`re globale et irre´fle´chie les dynamiques organisationnelles classiques des entreprises. Il en re´sulte un fort potentiel de corruption de leurs motivations conceptuelles lorsque leur strate´gie se trouve dirige´e par les conse´quences de leurs actions.

Was wir heutzutage als rational und logisch verstehen, bietet ein mentales Modell zur Ausfu¨hrung von Handlungen basierend auf einem System aus Pra¨missen und Werten. Diese Regeln zielen darauf ab, den Nutzen der Konsequenzen trotz eines jeglichen subjektiven Wertes zu maximieren. Weber (1978) klassifizierte dieses Modell als eine ,,instrumentale Rationalita¨t’’, die sich dadurch auszeichnet, dass sie von Zielen, Mitteln und Konsequenzen einer Handlung geleitet wird. Auf der anderen Seite definierte er zudem die ,,substanzielle Rationalita¨t’’, die auf den Werten des Subjekts beruht und nicht von den Folgen einer Handlung geleitet wird. Diese Studie besta¨tigt, dass nicht-staatliche Organisationen einem anderen als den Wirtschaftsbereich angeho¨ren mu¨ssen; denn sie beruhen auf anderen Rationalita¨ten, insbesondere wenn sie die U¨ berwachung in Organisationen umfassen, die sich fu¨r eine soziale Transformation einsetzen. Es wurde mit fu¨nf Nonprofit-Organisationen, die die soziale Transformation und die Identifizierung des Einflusses, den die Anwendung der instrumentalen Rationalita¨t auf die Erreichung der Zielvorgaben dieser Organisationen hat, zum Ziel hatten, ein Feldexperiment durchgefu¨hrt. Dabei wurden Mo¨glichkeiten aufgedeckt, die vom Einsatz der Instrumentalita¨t in diesen Organisationen profitieren, wie beispielsweise der Bedarf nach dem Eigenunterhalt, ihr Ta¨tigkeitsbereich, die Gro¨ße der Organisation, der Einfluss der Organisationsfu¨hrung usw. Die Schlussfolgerung lautet, dass ein mangelndes Bewusstsein u¨ber den Einfluss des Marktes auf die Organisationen diese oftmals dazu bewegt, die typischen organisatorischen Dynamiken von Wirtschaftsunternehmen vorbehaltlos und direkt zu integrieren, was eine große Gefahr der Korruption ihrer konzeptionellen Motivationen darstellt, wenn sie strategisch durch die Folgen von Handlungen geleitet werden.

Lo que ahora entendemos como racional y lo´gico en el mundo de hoy ofrece un planteamiento mental para movilizarse dentro del marco de premisas y valores. Estas normas tienen por objetivo maximizar la utilidad de las consecuencias por encima de cualquier valor subjetivo. Weber (1978) definio´ este esquema como una « racionalidad instrumental » , que se caracterizaba por guiarse por los objetivos, los medios y las consecuencias de la accio´n. Por otro lado, tambie´n definio´ la « racionalidad sustantiva » , postulada sobre los valores del sujeto y no basada en las consecuencias de la accio´n. Este estudio reconoce que las ONG (organizaciones no gubernamentales) deben pertenecer a un campo que no sean los negocios econo´micos, ya que se basan en racionalidades distintas, sobre todo cuando abarcan la observacio´n en organizaciones que trabajan para transformar la sociedad. Se realizo´ un estudio de campo con cinco organizaciones sin a´nimo de lucro cuyos objetivos declarados eran la transformacio´n social y el intento de identificar las influencias que la adopcio´n de la racionalidad instrumental impone a la hora de lograr los objetivos esperados para estas organizaciones. Se encontraron contingencias que se benefician de utilizar el papel instrumental en este tipo de organizaciones, como la necesidad de autosubsistencia, el a´rea en la que trabajan, el taman˜o de la organizacio´n, la influencia del lı´der, etc. La conclusio´n es que la falta de conciencia de la influencia que ejerce el mercado en ellas hace que muy a menudo absorban directamente y sin crı´ticas la dina´mica organizativa tı´pica de los negocios econo´micos, cosa que puede corromper sus motivaciones conceptuales al guiarlos estrate´gicamente en funcio´n de las consecuencias de las acciones.