The general equilibrium theory as economic metatheory

Abstract

Many economists show certain nonconformity relative to the excessive mathematical formalization of economics. This stems from dissatisfaction with the old debate about the lack of correspondence between mainstream theoretical models and reality. Although we do not propose to settle this debate here, this article seeks to associate the mismatch of mathematized models with the reality of the adoption of the hypothetical-deductive method as reproduced by general equilibrium. We begin by defining the main benefits of the mathematization of economics. Secondly, we address traditional criticism leveled against it. We then focus on more recent criticism from Gillies (2005) and Bresser-Pereira (2008). Finally, we attempt to associate the reproduction of the hypothetical-deductive method with a metatheoretical process triggered by Debreu's general equilibrium theory. In this respect, we appropriate the ideas of Weintraub (2002), Punzo (1991), and mainly Woo (1986) to support our hypothesis.

Muitos economistas têm certo inconformismo em relação ao excesso de formalização matemática da economia. Isso emerge da insatisfação em relação a um debate antigo sobre a falta de correspondência com a realidade dos modelos teóricos de mainstream. Embora não tenhamos a pretensão de resolver esse debate aqui, buscamos neste artigo associar a falta de correspondência dos modelos mais matematizados com a realidade a adoção do método hipotético-dedutivo reproduzido pelo equilíbrio geral. Partimos da definição dos principais benefícios gerados pela matematização da economia. Em seguida, apontamos as críticas mais tradicionais. Depois nos concentramos nas críticas recentes de GILLIES (2005) e BRESSER-PEREIRA (2008) a esse processo. Por último, de maneira tentativa buscamos associar a reprodução do método hipotético-dedutivo a um processo meta-teórico deflagrado com a teoria do equilíbrio geral de Debreu. Nesse aspecto, nos apropriamos das ideias de WEINTRAUB (2002), PUNZO (1991), mas principalmente de WOO (1986) para apoiar nossa hipótese.