Peer effects and teacher absences

Abstract

Teacher quality is of critical importance in student achievement. In addition to previous training, experience and teaching methodologies, teacher assiduity plays a pivotal role in pupils' development. In this paper, we investigate how teacher absences are influenced by their colleagues at work. More specifically, we try to answer if there are peer effects behind teachers’ behavior. We resort to a model of instrumental variables to isolate the causal impact from potential identification problems arising from endogenous group formation and estimate a positive, significant peer effect of teacher absences on those of their colleagues. Additionally, we explore how teachers under different contract regimes are affected, and show peer effects are not linear – what suggests the existence of an optimal allocation of teachers that minimizes collective absences. Furthermore, we show teachers exert discretion on absences, and that this kind of absences are what mainly drives our results.

A qualidade dos professores é de importância crítica para o desenvolvimento dos alunos. Além de treinamento prévio, experiência e metodologia pedagógica, a assiduidade dos professores exerce papel fundamental na aprendizagem. Neste trabalho, investigamos como o absenteísmo de professores é influenciado pelos seus colegas de trabalho. Mais especificamente, tentamos responder se há efeitos dos pares por trás do comportamento dos docentes. Recorremos a modelos de variáveis instrumentais para isolar o impacto causal de potenciais problemas de identificação, oriundos de formação endógena do quadro docente, e estimamos um impacto positivo e significante da conduta dos colegas sob os professores focais. Adicionalmente, exploramos como professores sob diferentes regimes contratuais são afetados, e mostramos que os efeitos não são lineares – o que sugere a existência de uma alocação ótima de professores com vistas a minimizar o número de faltas. Além disso, mostramos que os professores exercem algum grau de discricionariedade ao faltar, e que é desse comportamento que derivam nossos resultados.